最近，又一次來到了宜興保存最完好的，明代始建的三孔橋——鯨塘橋。最完整的三孔橋，像長虹一樣橫跨在鐘張運河上。美，自然不必多說，但這一次，我又有新的發(fā)現···
鯨塘橋，在宜興市徐舍鎮(zhèn)（原鯨塘鎮(zhèn)）老街西端，橫跨鐘（溪）張（渚）運河之上，為三孔石拱橋。明嘉靖三十年（1551）由當地人錢傲捐資首倡并與鄉(xiāng)人李金募建。康熙二十五年（1686）由錢傲玄孫捐資重修。青石和花崗石混筑。橋全長52米，中孔矢高5.4米，跨度9.8米，兩邊孔矢高3.8米，跨度7米。鯨塘橋結構嚴密，造型美觀，氣勢宏偉，是宜興現存最大的石拱橋。
1983年6月，宜興縣人民政府公布為縣級文物保護單位。2006年6月，江蘇省人民政府公布為省級文物保護單位。
臨上車了，站在新鯨塘橋上補拍一張老橋的正面照。橋額有“重建鯨塘橋”五字，橋兩側共有兩幅楹聯：
對聯：荷葉地鐘靈，料有才人題柱去；鯨溪波效順，應逢遷客泛槎回。
鯨塘一帶，人稱“荷葉地”，也是宜興鐘靈毓秀之所在。鄉(xiāng)人錢氏一門從明代到清代，幾代人修鯨塘橋，為一方百姓所敬仰。
對聯：左墨嶺、右煙峰，積翠千尋排對岸；南桃溪、北瀨水，長虹一道跨中流。
此聯寫出了鯨塘橋的地理位置。
2011年11月18日整理下文：
每次下鄉(xiāng)去鯨塘分公司總要路過鯨塘古橋，車緩緩開過他北側新鯨塘橋的橋墩便放慢車速，搖下車窗，看一眼熟悉的鯨塘橋。
其實鯨塘橋我已來拍攝過多次，只是氣候光影總不如人意。拍攝這座橋，在我心里不是件簡單的事，因為他是宜興僅存的三座三孔石拱橋之一，而且跨度長、氣勢大。在宜興的文物和古橋攝影愛好者眼里，他絕對是現存古橋中的佼佼者。
鯨塘橋，在宜興市徐舍鎮(zhèn)（原鯨塘鎮(zhèn)）老街西端，橫跨鐘（溪）張（渚）運河之上，,明嘉靖三十年（1551）由當地人錢傲捐資首倡并與鄉(xiāng)人李金募建?？滴醵迥辏?686）由錢傲玄孫捐資重修。青石和花崗石混筑。橋全長52米，中孔矢高5.4米，跨度9.8米，兩邊孔矢高3.8米，跨度7米。就這些數據足以證明他是宜興結構最嚴密，氣勢最宏偉，也是造型最美觀的宜興現存最大石拱橋，如今還是省級文物保護單位。
說他是佼佼者其實并不為過。其一，在宜興的古橋中，他是唯一擁有旗桿石的。兩塊一大一小的旗桿石分處橋面南北對角線，歲月的侵蝕顯然早已磨平了它的菱角，如今已斑駁地端坐在橋面上，失去了固有的精神。旗桿石用以樹旗立幡，以顯神威，可是這里的旗桿本為木樁，其中一塊卻成混凝土的電線桿子，上面的陶瓷線紐，分明證明曾經跨河拉過電線，遠看還的確像是一根拉旗的桿子。其二，他擁有碑亭，而且是規(guī)模不小的碑亭。這碑亭不像宜興古橋中為數不多的允濟橋碑亭只有一塊記錄古橋歷史的石碑，在這個碑亭里，嵌在墻上有將近十塊碑，碑上記述著建橋的歷史、修橋緣起，和捐資人姓名、金額等。其中的“重建鯨塘大橋碑記”還提到此橋為“荊溧之要道”。是啊，宜興古稱“荊溪”，從這里順著河，再往西一點就到隸屬于常州的溧陽縣了。老橋兩岸的村民的生活就以這橋為中心，上上下下，并在這碑亭里進進出出，早已習以為常了。再者，橋面上兩側的石座也是為數不多的，除姣橋和張澤橋以外，這鯨塘橋的基座更顯踏實，他平板的基座上翹起一個靠背，可以讓行人踏上橋坡后先行休息。
這樣的一座古橋，人性化的設計和壯觀的氣場足以讓人心生仰慕并駐足觀望的了。
記得前兩次來拍橋都碰到了可愛的小朋友。第一次是一個小學生，他就像河里的魚兒，從我身旁跳躍著上到橋面，唿地坐在了橋頂的石座上，擺出了一個大人的身姿凝望著遠方。是不是因為習題糾纏著他，還是被成長的煩惱困擾了？他坐在那保持一個姿勢久久不愿離去，讓我都不忍心上前打攪。只是被后頭跟上的他媽給一把抓住了。“來，衣裳理理好，給這叔叔拍照，說不定還會上報呢！”等他整理好衣服把臉轉向我，發(fā)現滿是一張稚氣未脫的臉，他抿著嘴，我便讓他一臉的青澀和靦腆定格了下來。還有一次是鏡頭里突然闖過一個叫小雨的孩童，他立在橋面上，不時歪著頭，可愛地露著舌頭，向我們調皮地也很老道地玩他的POSS。同伴所有的鏡頭對著他，加上反光板，他竟沒有一絲怯意！完了，他便自個兒朝古橋東側的老街跑去了。橋的東頭，正是一段老街，記得有一家是做“豬頭糕”的，還曾買過兩次，卻說今年缺人手不做了。正在老街回味豬頭糕香噴噴的滋味，鄰屋出來了一位大爺，姓芮，97歲了，耳不聾，眼沒花，銀發(fā)里還透著黑光，牙齒也提醒我是見到壽星了。小雨站在跟前，芮大爺順手抱起，在這里，我看到了一老一少兩張臉上顯露著同樣的笑容——童真。正問起大爺的老伴，姓戴的大娘從里屋走出來了。90歲，健康著呢。從大娘的眼光里，似乎還能依稀看見她年輕時俊美的模樣。再來一張合影吧，大娘坐著，大爺順勢搭著老伴的肩，小雨也很配合······兩個健康長壽的老人，陪伴著老橋，在泛著桐油香的街弄里，在洋溢著幸福的時光里，就此共同度過了將近一個世紀。
如今古鯨塘橋依然巍峨雄壯地屹立著，正因為邊上有了新橋，他得以完好并健康地保存著。我想，這是他健壯的現狀，也將是他平安的未來，因為他的體態(tài)和氣勢容不得任何人來一點點的損害！
