天津第一座開啟式鐵橋——金華橋
“橋梁津渡皆王政攸關，窯灶井泉皆民居攸關，不可忽也。”這是康熙《天津衛(wèi)志》的話。從古至今，都重視橋梁和渡口的建設。天津多水、多河，自然就多橋梁、多津渡。但是天津的橋不像江南的小橋流水，石橋永固，而是隨著城市的發(fā)展，不斷變遷，一般走過了從渡口到浮橋，從鐵橋到鋼筋混凝土橋的歷史，展現(xiàn)了一批名橋和名渡的風采。
北門外的南運河上的橋與渡，是皇帝過的次數(shù)最多的。明建文二年(1400)，還是“準皇帝”的燕王朱棣，就是從這里渡河，攻到南京奪取皇位后，賜名天津的。起初這里稱北馬頭渡。天津早年的渡口分為私渡、官渡和義渡三種。私渡出現(xiàn)最早，在自然村落形成時就有了；官渡是官家為便利驛使往來而設；義渡是由僧人募化或地方紳士捐資興建的。
明萬歷十六年(1588)天津設官渡8處，其中北馬頭渡就是重要的一個渡口。船只用官銀制造，每船水手一名，每月工食銀三錢。船只年深歲久，到清朝初期便淹廢無存，行人叫苦?？滴跷迨?1716)，因為這是南達江淮，北通京師的“京華大道”，便修了浮橋，稱為北浮橋；因鈔關從河西務移此，又稱鈔關浮橋、北大關浮橋。出現(xiàn)了“鈔關橋上人如鶩，商船打鼓馬頭住”勝景。乾隆五十三年(1788)二月二十八日，乾隆皇帝自北京圓明園啟乘，走水路駕蒞天津，舟至三岔河口，拈香望海寺、香林苑，賜香林苑名崇禧觀。并作御筆：“弗喜觀聽紛笙歌，熱鬧可厭填津河”。然后策馬進北門，出東門，駐蹕柳墅行宮。又作御筆：“依然策馬過城市，不許前驅禁笑喧”。三月四日回京。“策馬進北門”，應走的是北浮橋。乾隆五十五年(1790)，乾隆自山東回京，四月七日留住天津，作“浮橋策馬過河濱，河上行宮綠柳循”的即事詩。乾隆五十九年(1794)三月十三日，乾隆皇帝又自圓明園啟乘，駕蒞天津，進北門，出東門，入住柳墅行宮；越日，進東門，出北門，拈香河北藥王廟。四月七日回京。此次又過了北浮橋。由明至清，此橋、渡，至少有兩位皇帝三次經(jīng)過，實屬鮮有。因而古人又稱此處為“皇路”。
1920年南運河裁彎取直，裁掉了南運河侯家后一帶大灣，原建于此處的天津第一座開啟式鐵橋——金華橋，移建到北大關橋處，仍稱金華橋。解放后的80年代，因鋼橋過窄，且銹損嚴重，1982年配合拓寬河北大街，改建為鋼筋混凝土橋。
