普寧市洪陽鎮(zhèn)曾是普寧縣的縣城，在城東有一座“百里橋”，外地人往往慕名而來，可是到橋一看，卻大失所望。該橋長不過10幾米，為何稱“百里橋”呢？
原來，當(dāng)?shù)孛耖g有個(gè)傳說，在清朝（亦有說明朝）時(shí)，普寧新來一位縣令，該
縣令是個(gè)貪官，當(dāng)?shù)弥峭庥袔讉€(gè)村名含有“山”（如馬頭山、赤崗山、洪山等）和“嶼”（如青嶼、東瓜嶼、五福嶼、苦竹嶼、厚嶼等）時(shí)，便心生一計(jì)，修表上奏朝廷，稱普寧城外有三山五嶼，百姓往來受阻，多有不便，擬建一座大橋，因財(cái)力有限，報(bào)請朝廷撥款興建。于是朝廷撥了一萬兩銀子，加上民間攤派集資，該貪官得了一大筆銀子。為應(yīng)付了事，在城東的小河上建了一座小橋，并寫上“百里橋”三個(gè)字，以說明該工程耗資之大。這個(gè)故事編得實(shí)在是過于荒唐，難道貪官不怕欺君之罪？不怕殺頭？如果作為茶余飯后之笑料，亦無可厚非。但在上世紀(jì)六七十年代，卻鄭重其事地把它作為揭露封建社會(huì)貪官污吏的活教材，雖然人們都知道這個(gè)故事是假的。直至上世紀(jì)八十年代初，新編潮劇《百里橋》還是依據(jù)該傳說進(jìn)行創(chuàng)作。
近幾年，開始有人為“百里橋”翻案，說“百里橋”是為紀(jì)念清朝普寧縣令安定枚而命名的。安定枚任普寧縣令期間，為官清正廉明，為百姓辦了許多好事，深受百姓愛戴，離任時(shí)，百姓感其恩，紛紛前來相送，依依惜別。送行人群出了城東門時(shí)，安大人就要告別眾人，叫各人回去，眾人依依不舍，再伴送一程，到了新安村的“柴板橋”，過橋就上揭陽官道了，安大人一再叫眾人回去，送行的人群說：“我們應(yīng)該送大人百里之外。”安大人用手杖點(diǎn)了點(diǎn)板橋說：“好！到此橋就算百里了。”眾人才在此橋依依惜別。后來，為紀(jì)念安定枚，就把此橋改叫“百里橋”。但筆者就此故事也頗有懷疑。其一：如果是為紀(jì)念安定枚而命名的，最起碼應(yīng)在橋邊樹碑勒字讓后人知道。其二：根據(jù)《普寧縣志》對“百里橋”的記載“百里橋于明代萬歷年間，由知縣沈如霖主持建造。初建時(shí)，勒‘百里橋’三字于橋左，是一長不過10丈的小石橋。”說明在明代初建時(shí)已經(jīng)“勒百里橋三字于橋左”了。安定枚是清朝人，在此之前就已經(jīng)有“百里橋”了。如果有其送別這回事的話，應(yīng)該解釋為安知縣指著“百里橋”說：“到此‘百里橋’就算百里了”才合理。
既然以上兩個(gè)故事均不能采納，那么“百里橋”的橋名從何而來呢？筆者近日將此問題請教學(xué)者方展謀先生，他對此有獨(dú)特見解。認(rèn)為“百里橋”的“里”不是一長度單位，而是一個(gè)戶籍單位。該橋始建于明代，明代的戶籍制度是里甲制，以一百一十戶為一里，明代萬歷年間，潮州地區(qū)的人口還不是很多，普寧縣當(dāng)時(shí)是個(gè)新置縣（嘉靖年間置縣），還不是很大，如果以一里為一個(gè)村的話，一百個(gè)里就是一百個(gè)村，也就是相當(dāng)于一個(gè)縣治的區(qū)域，換句話說，“百里橋”就是一座縣級的橋，猶如現(xiàn)在的國道、省道、縣道之說。抑或當(dāng)時(shí)普寧縣剛好管轄有一百個(gè)里，命其名以紀(jì)之，也未可知。
一座橋的名字本來是中性的，當(dāng)賦予其
政治色彩后，可以演繹出截然相反的結(jié)果，或者貪官污吏中飽私囊、或是清官流芳千古。一座橋，尚如此，何況人乎！
