天安門(mén)前的金水橋又稱“
外金水橋”。是相對(duì)故宮午門(mén)內(nèi)的金水橋而言的。一共七座。其中對(duì)準(zhǔn)天安門(mén)五個(gè)門(mén)洞的五座是主橋，是真正的天安門(mén)金水橋。另外在50余米開(kāi)外處有兩座橋是通向太廟（今勞動(dòng)人民文化宮）和社稷壇（今中山公園）的，即梁先生說(shuō)的“公生橋”。那兩座橋雖然也是架在金水河上的金水橋，但經(jīng)過(guò)改建拓寬，比5座天安門(mén)橋還寬。已經(jīng)不是原來(lái)的模樣。
這五座金水橋的建造年代有幾種說(shuō)法。根據(jù)故宮的“外金水橋”說(shuō)明牌，它們始建于明永樂(lè)十八年（公元1420年）。據(jù)梁先生書(shū)中記載，清順治八年（公元1651年）曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)一次大修。至今依然保持著450多年前的原貌，而且橋況良好如初。我國(guó)古橋建筑的技術(shù)工藝水平之高，令人嘆服。
