解放橋開(kāi)啟
竣工典禮剪彩瞬間，中間者為張作霖所派代表中華民國(guó)內(nèi)務(wù)部次長(zhǎng)齊耀珹，其左側(cè)為曾任交通總長(zhǎng)的吳毓麟。
解放橋竣工典禮現(xiàn)場(chǎng)
前段時(shí)間，三艘經(jīng)過(guò)冬季維護(hù)的海河游船從海河下游逆流而上，途經(jīng)解放橋時(shí)，橋體打開(kāi)—始建于1927年的解放橋迎來(lái)2015年的首次開(kāi)啟。說(shuō)起解放橋的建造設(shè)計(jì)，曾經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間都傳言是出自建造過(guò)巴黎鐵塔的法國(guó)人埃菲爾之手，說(shuō)這是他留在中國(guó)唯一的作品，然而經(jīng)過(guò)幾年的多方考察后，事實(shí)也許并非如此。
埃菲爾為設(shè)計(jì)者誤傳多年
幾年前，無(wú)意中在網(wǎng)上看到幾張當(dāng)年解放橋落成典禮的照片，看著那隆重的場(chǎng)面和一張張陌生的臉龐，我不禁產(chǎn)生了好奇：“這宏大的慶典是何時(shí)進(jìn)行的？”“參會(huì)嘉賓又是何方神圣？”后來(lái)通過(guò)查閱史料發(fā)現(xiàn)，這一天是1927年10月18日，而恰恰這一天也是我的生日，也許是這樣的機(jī)緣巧合，讓我對(duì)解放橋有了與生俱來(lái)的情緣并著迷。
“解放橋的設(shè)計(jì)者究竟是誰(shuí)”，一直是眾說(shuō)紛紜的謎題。多年以來(lái)流傳最廣的說(shuō)法認(rèn)為，它和巴黎的鐵塔一樣，都出自世界建筑大師法國(guó)人亞歷山大·古斯塔夫·埃菲爾（音譯）之手。甚至不少歷史資料書(shū)都有“據(jù)傳為巴黎埃菲爾鐵塔設(shè)計(jì)師”等字樣。然而隨著我越來(lái)越深入的探尋，發(fā)現(xiàn)事實(shí)卻可能并非如此。
關(guān)于解放橋的建造過(guò)程，大多數(shù)記載是這樣寫(xiě)的：“初建時(shí)，由法國(guó)工部局主持，海河工程局曾于審標(biāo)時(shí)參與若干意見(jiàn)。當(dāng)時(shí)投標(biāo)者共計(jì)17家，而設(shè)計(jì)方案竟多達(dá)31種，幾經(jīng)審查之后，決定交由達(dá)德施奈爾公司（The Establissement Dayde and Messrs.Schneider & Cie.）承包。”可讓人遺憾的是這里唯獨(dú)沒(méi)有提及設(shè)計(jì)師的名字。
所以細(xì)細(xì)想來(lái)，這么久一直流傳設(shè)計(jì)師為埃菲爾也不無(wú)道理。首先，解放橋由法國(guó)工部局主持興建，雖然取名“萬(wàn)國(guó)橋”，但那時(shí)的天津人也習(xí)慣稱其為“法國(guó)橋”，這就不免讓人聯(lián)想起了名滿全球的法國(guó)建筑設(shè)計(jì)師埃菲爾。另外，再用此橋與巴黎埃菲爾鐵塔相比較，不論是設(shè)計(jì)風(fēng)格，還是建筑樣式都有幾分相似之處。其次，埃菲爾以建造鐵橋聞名于世，他平生的第一個(gè)設(shè)計(jì)作品就是法國(guó)波爾多大橋。正是在這項(xiàng)工程中，他使用了高壓空氣驅(qū)動(dòng)橋墩的技術(shù)，成為當(dāng)時(shí)法國(guó)工程界的一大創(chuàng)舉。也正是這座大橋，使初出茅廬的埃菲爾在整個(gè)工程界一炮走紅、聲名大振，應(yīng)該說(shuō)橋梁是埃菲爾設(shè)計(jì)作品中的一大亮點(diǎn)。
不過(guò)也存在著一些問(wèn)題，比如解放橋1923年開(kāi)始建造，1927年建成通車。而埃菲爾于1923年，也就是大橋開(kāi)工的那年去世。在逝世之前的很長(zhǎng)一段時(shí)間，埃菲爾健康狀況欠佳，設(shè)計(jì)橋梁需要實(shí)地考察，而目前尚未發(fā)現(xiàn)埃菲爾來(lái)過(guò)天津的記載。當(dāng)然有人也許會(huì)提出疑問(wèn)，建筑工程都是設(shè)計(jì)在先，施工在后。那有沒(méi)有可能是埃菲爾生前已經(jīng)完成解放橋設(shè)計(jì)方案呢？根據(jù)記載，這位大師人生中的最后幾年一直專心著書(shū)立說(shuō)，不再進(jìn)行設(shè)計(jì)工作了，所以這種假設(shè)也基本可以排除。
老報(bào)道中真正設(shè)計(jì)師浮現(xiàn)
那么，解放橋設(shè)計(jì)者到底是誰(shuí)？我也一直苦尋無(wú)果，但在一次與天津文史學(xué)者王勇則老師的聊天中，他向我提到老報(bào)紙可以作為佐證資料來(lái)配合文史研究的問(wèn)題。報(bào)紙因時(shí)效性強(qiáng)的特點(diǎn)，往往會(huì)在重大事件發(fā)生后最短的時(shí)間內(nèi)發(fā)布消息，這也就保證了其信息比較貼近歷史原貌?；丶液螅艺页隽耸唛w的《〈益世報(bào)〉天津資料點(diǎn)校匯編》，厚厚的三大本，塌下心來(lái)一頁(yè)頁(yè)翻看，沒(méi)想到自此便一發(fā)不可收拾。老報(bào)紙中包羅萬(wàn)象的新聞?wù)宫F(xiàn)著當(dāng)時(shí)的世間百態(tài)，實(shí)在令我著魔。
終于，我在1927年10月19日刊發(fā)的《益世報(bào)》中找到了一篇名為《新萬(wàn)國(guó)橋開(kāi)幕盛況》的報(bào)道，有如下記載：
“建筑起因：……由領(lǐng)團(tuán)與我國(guó)交涉署接洽之結(jié)果，決定由海關(guān)內(nèi)征收附捐，作為建筑經(jīng)費(fèi)，一切建筑手續(xù)，由法領(lǐng)招商承辦。投標(biāo)之結(jié)果，由榮興洋行承辦。其工程設(shè)施，由法國(guó)工學(xué)博士白璧氏仿造芝加哥最新之圖案為之。估價(jià)銀七十萬(wàn)兩，言定三年交工。白璧氏住華法銀行樓上，三年苦心經(jīng)營(yíng)，遂有此次成功……”
此外該文還有一段記載：
“今后交通：新萬(wàn)國(guó)橋落成后，因建筑設(shè)備皆系用最新方式，工程處已正式通知各民船用戶，出入橋孔時(shí)，萬(wàn)勿以鐵鉤搭橋基，一以防傳電，一以防拉壞橋身。如遇有須啟閉橋身時(shí)，請(qǐng)通知管橋委員，即可開(kāi)關(guān)。白璧并保險(xiǎn)至百年，橋身不毀。”我們可以看到這篇文章中幾次出現(xiàn)了“白璧”這個(gè)名字，這一下引起了我很大的興趣。
經(jīng)過(guò)大量的翻閱，發(fā)現(xiàn)同樣是《益世報(bào)》，在1929年4月15日發(fā)表的《外國(guó)人之拆爛污》，報(bào)道了關(guān)于解放橋建設(shè)工程款的，其中又提及“白璧”：
拆爛污’者，江南俗語(yǔ)，意即謂事之不由正道也，人之‘拆爛污’則其人必有不規(guī)則之處，記者茲欲報(bào)告一件外國(guó)人之‘大拆爛污’事，其事為何，即建筑新萬(wàn)國(guó)橋是也，此事已經(jīng)國(guó)府命令查辦，其以前進(jìn)行情形，報(bào)紙已略有揭載，惟語(yǔ)焉不詳，茲將記者數(shù)日來(lái)所探刺之較詳細(xì)情形，分志于后。”
此外，這篇報(bào)道還有一段記載為：
“新橋建筑之經(jīng)過(guò)：……據(jù)投標(biāo)之結(jié)果，乃由榮興洋行包工計(jì)劃實(shí)施，由法籍工程師白璧仿照芝加哥最新圖案，為之估價(jià)先核算七十萬(wàn)兩，言定三年交工，白氏在工程進(jìn)行時(shí)期，住華法銀行樓上計(jì)劃監(jiān)督一切，亦煞費(fèi)經(jīng)營(yíng)，至民國(guó)十六年九月間全橋工程告竣。”
這兩篇報(bào)道雖然寫(xiě)作時(shí)間相隔兩年，但所述內(nèi)容完全一致，因此可信度還是較高的。因?yàn)闊o(wú)論前篇報(bào)道所說(shuō)的“仿造芝加哥最新之圖案為之”，還是此篇報(bào)道中的“仿造芝加哥最新圖案”，表達(dá)的都是一個(gè)意思，那就是“解放橋設(shè)計(jì)圖紙”。文章中多次提到解放橋設(shè)計(jì)者的名字，他就是“法國(guó)工學(xué)博士白璧”。
“白璧”到底何許人
設(shè)計(jì)者的名字找到了，但新的問(wèn)題又接踵而至。關(guān)于白璧的生平、緣何來(lái)津、在津具體情況等等，我查遍了資料，但都一無(wú)所獲。如果說(shuō)“白璧”只是音譯或中文名字，那他的法文名字叫什么？這還有待進(jìn)一步查證。
也許有人此時(shí)會(huì)提出這樣的疑問(wèn)：“會(huì)不會(huì)埃菲爾和白璧其實(shí)是同一個(gè)人，只是當(dāng)時(shí)中國(guó)人的叫法不同？”試想，既然白璧是解放橋的設(shè)計(jì)師，那么已于1923年去世的埃菲爾，怎么可能與解放橋有關(guān)系？另外，白璧在設(shè)計(jì)解放橋時(shí)，仿造的是美國(guó)芝加哥的橋梁建筑風(fēng)格，這似乎也可以把我們之前提出的“是不是埃菲爾生前已經(jīng)完成解放橋設(shè)計(jì)方案”這個(gè)大膽的假設(shè)排除了。
另外白璧為法國(guó)工學(xué)博士，顯然是接受過(guò)專業(yè)的深造。白璧是否曾師從埃菲爾，或是接受過(guò)埃菲爾的指導(dǎo)和點(diǎn)撥呢？這種可能性目前看來(lái)還真不能排除，只是當(dāng)前資料缺乏，還難以找到答案。
不過(guò)，隨著越來(lái)越深入研究的開(kāi)展，相信總有一天會(huì)把白璧的生平搞清。而這一過(guò)程，也勢(shì)必是對(duì)這位為天津做出過(guò)卓越貢獻(xiàn)的設(shè)計(jì)師最好的紀(jì)念。
這些年，解放橋貫穿于我的文史學(xué)習(xí)中。如今，《〈益世報(bào)〉天津資料點(diǎn)校匯編》的三大本早就難以滿足我對(duì)史料的渴望。我只好寄希望于去圖書(shū)館尋覓那些難得一見(jiàn)的文獻(xiàn)。面對(duì)圖書(shū)館里堆積如山的書(shū)籍，我才領(lǐng)悟到個(gè)人的渺校我們唯一能做的就是喚醒這些沉睡已久的文字，讓它們重獲新生，再放光芒。
