2005年12月14日，世界最高、最美的大橋———米約大橋在法國南部正式開通。法國總統(tǒng)希拉克親自為米約大橋開通致辭。這座大橋最高的橋墩為343米，比埃菲爾鐵塔還要高23米。這座由英國建筑師諾曼·福斯特和法國工程師聯(lián)手設(shè)計、法國埃法日集團承建的大橋?qū)屠璧钠嚫咚俟愤B接到西班牙的巴塞羅那，跨越原本阻斷這兩個地區(qū)的塔恩（Tarn）河，飛架于兩片高地之間的一個大峽谷，俯瞰著下面的米約市。
長度為2500米的米約大橋造價3．1億歐元，用鋼鐵3．6萬噸，混凝土20．6萬噸。以2500米長的跨度而言，米約大橋遠遠談不上是世界上最長的橋，但它被英國《衛(wèi)報》譽為世界上最美、最驚險的橋之一。從遠處看過去，米約大橋就像一部壯麗的藝術(shù)作品。它由154根拉索牽拉著，7個橋墩的頂端簡直都高聳入云。大橋穿過蜿蜒崎嶇、氣候不佳的地形，被大風吹打，受夏日熾烤。橋上的風速最高可達90公里/小時，而大橋的設(shè)計能經(jīng)受250公里/小時的風力。
而一旦中午的太陽穿透云霧，大橋就顯示出它壯麗偉大之處。從某些角度看來，它的結(jié)構(gòu)輕盈，猶如飄在天空中的一道天橋，幾乎隱身消失在明亮的太陽光和眾多的鄉(xiāng)村中。大橋的設(shè)計真是輕靈得沒法說：由于采用金屬和混凝土結(jié)構(gòu)，使它的重量僅為同類傳統(tǒng)混凝土技術(shù)結(jié)構(gòu)橋梁重量的1/4。每根橋柱到了橋面都一分為二，戲劇性地形成了一個“A”字形的拉索框架，這樣不會干擾到大橋兩邊的湖光山色。而橋身設(shè)計有輕微的弧度，從南端到北端又是個輕微的坡度，讓人覺得通過它是一種變化的愉悅。橋的兩邊豎起3米高的透明屏蔽物，保護車輛，以免司機一開上橋馬上暈頭轉(zhuǎn)向。從而保證人們一路駕車開過這橋就好似在云中馳騁、凌空飛車，眼睛也飽覽兩邊的秀麗景色，俯瞰眾村小。盡管如此，在這么高的橋上開車，有些人可能還是會望而卻步，好在通過它也只需駕駛一分鐘，橋在你面前出現(xiàn)和消失的可能就像恍惚間閃過的一道光芒而已。
作為法國在新世紀建造的第一項大工程，法新社稱米約大橋既是一項藝術(shù)杰作，也是一個工程偉績。米約大橋歷時三年建成，法國方面希望借著這個大項目來挽回其在工程建造方面的聲譽，以彌補半年前戴高樂機場屋頂?shù)顾牟涣悸暶?。此外，米約市也希望這座大橋能夠帶動當?shù)亟?jīng)濟的新一輪發(fā)展。
當然，建造大橋的這筆巨資可以用來建造許多條平淡無奇的大橋，但是就如中世紀建造的雄偉大教堂一樣，這樣一座壯麗的建筑，其意義早已經(jīng)超越了它的實用性。作為歐洲目前最大的工程，米約大橋的確足以震撼99%見到它的人，將結(jié)構(gòu)工程學的可能性推向一個極致。
毫無例外的，在大橋未完工之前，它不可避免地引來了爭議和抗議。
雖然對這樣一項巨大工程來講，這一造價已經(jīng)是節(jié)料又經(jīng)濟了。但是這樣巨大的花費還是瘋狂。特別是驅(qū)車通過它只是彈指一揮間，短短一分鐘的事情，花這樣一筆巨資建造一座大橋，其實初衷是為了解決法國南部小鎮(zhèn)米約的交通擁塞問題。難道僅僅為了解決一個小問題，就必須如此大筆投入嗎？
從法國中部的克雷蒙費罕（ClermontFerrand）到達地中海濱的貝西亞（Béziers）段是編號為A75的高速公路，米約市是這一路線的必經(jīng)之路。由于這一距離最短而且?guī)缀跞范味际敲赓M通行，A75成為游客們最喜歡的交通路線，也使米約市成為這一路段的瓶頸。不過，隨著米約大橋完工開通，A75公路全程340公里免費通行的狀態(tài)將成為過去。通車后米約大橋?qū)γ枯v普通汽車收費4．6歐元（約合5．6美元），而在每年七八月份的交通高峰期，價格將提高到6．5歐元。重型車則收費19歐元。埃法日集團將擁有75年的有效經(jīng)營期限，以收費營利的方式回收投資。
米約地區(qū)有幾百名抗議者提出，大橋開通之后，機動車道帶來的噪音和污染將會影響到當?shù)氐难蚰毯脱蛉楦衫疑a(chǎn)。另外，眼下有些游客會在周末來米約市中心轉(zhuǎn)乘汽車到周邊地區(qū)，并且雇請當?shù)貙в?，但是一旦米約大橋正式開通，并且橋邊配備咖啡館和其他休閑設(shè)施之后，游客可能就會飛馳而過，對米約市視而不見了。不過，鑒于當?shù)厣鐓^(qū)的服務(wù)水平，能否吸引游客和工業(yè)投資還難說。因為這一地區(qū)的鄉(xiāng)村保護者早已經(jīng)“名聲在外”———當?shù)剞r(nóng)民曾經(jīng)對當?shù)匾患?ldquo;麥當勞”進行破壞。和國際對這一地區(qū)的關(guān)注———尤其是生態(tài)學家對于該地景觀的敬重相比來講，這種行為顯然顯得不配稱。
甚至在去年10月，法國有300個反對大橋建造的抗議者在大橋入口處示威，大橋施工不得不因此而中斷。不過這是因為法國政府出于資金短缺的原因而計劃關(guān)閉當?shù)匾粋€名為Saint-Affrique小鎮(zhèn)上的一家醫(yī)院。抗議者認為，當局是以犧牲當?shù)厣鐓^(qū)的公眾利益作為代價而去建造費用高昂的工程，因此大橋成為眾矢之的。
不管怎樣，正式開通之前，米約大橋已經(jīng)博得了成千上萬游客的一片贊美聲。就如設(shè)計師福斯特所稱，在米約大橋上駕駛就像在云中飛車一樣。
